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Ich wurde in Accra, Ghana, geboren und verbrachte dort meine ersten vier Jahre — meine Mutter ist Amerikanerin, also wuchs ich zwischen Englisch und Schweizerdeutsch auf. Dann kam Braunwald: ein autofreies Dorf mit etwa 300 Einwohnern in den Schweizer Alpen. Zwei Erinnerungen von dort haben mich nie verlassen: das Knirschen von frischem Schnee unter meinen Schuhen an sehr kalten Wintermorgen und der Wald neben dem Haus meiner Eltern, wo ich auf alles kletterte — ich probierte, ob ein Ast mein Gewicht halten würde, und spürte die Balance bis hoch in die Baumkrone. Ich brachte mir Devil Stick bei mit rohen Ästen, die ich von diesen Bäumen abbrach, bevor ich wusste, dass es dieses Requisit gab. Ich hatte einen Stock angesehen und gedacht: Ich könnte ihn schweben lassen.
Dann, mit zwölf, in einem Zirkuscamp: ein Mädchen in meinem Alter fiel mir auf, und ich ihr. Wir waren beide viel zu schüchtern, um wirklich zu reden. Also verbrachten wir das ganze Camp — jede freie Stunde — im Zirkuszelt, übten nebeneinander Jonglieren, als Vorwand, beieinander zu sein. Über Small Talk kamen wir nie hinaus. Aber am Ende der Woche konnte ich mit drei Bällen jonglieren. Aus uns beiden wurde nie etwas; aus dem Jonglieren wurde alles.
Während der Gymnasialzeit arbeitete ich in diesemselben Jugendzirkus, Zirkus Mugg — unterrichtete und baute alte Zirkuswagen unter der Anleitung eines Schreiners vom Fahrwerk aufwärts wieder auf; einige von ihnen rollen heute noch. Nach dem Abschluss an der Kantonsschule Glarus mit Schwerpunkt angewandte Mathematik und Physik — meine Maturarbeit handelte bereits von Jonglage und Musik: eine dramaturgische Analyse, angewendet auf ein Stück, in dem ein Freund Gitarre spielte, während ich jonglierte, Note für Note abgestimmt — trainierte ich an der Polichinelos Circus School in England und studierte dann von 2015 bis 2019 an der Academy for Circus and Performance Art (ACAPA) in Tilburg.
Aber das Jahr, das alles veränderte, war 2017.
Ich hörte, dass man an der Beijing International Art School trainieren konnte, also — naiv auf interessante Weise, wie oft — buchte ich einfach. Das Englisch meines Trainers bestand aus drei Wörtern: "good," "not good," "again." Mein Chinesisch reichte für ja und nein; ich konnte nicht "maybe" oder "I have a doubt" sagen. Am ersten Tag wurde mir klar, dass ich vor jedem Trick auf dem Programm Angst hatte. Also entschied ich: Ich bin halb über den Planeten gereist — ich kann zwei Monate lang Angst haben, weil ich nicht vielleicht sagen kann, oder ich kann ja sagen und es so gut machen, wie ich kann. Ich wählte ja. Mein Lehrer ging zum Mittagessen mit den Worten: "Before you go — 50 backflips, 50 back tucks, 50 front tucks, 50 flick-flacks." Aus dieser unerbittlichen Wiederholung baute ich mir eine Vertrautheit damit auf, Dinge einfach zu erledigen, die ich seitdem nie verloren habe.
Im selben Herbst nahm ich an "Juggling and Music" am DOCH in Stockholm teil — einem dreimonatigen Intensivkurs unter der Leitung von Jay Gilligan, mit zwölf Jongleuren aus ganz Europa, die eine Frage erkundeten: Bin ich ein Musiker, der jongliert, oder ein Jongleur, der Musik macht? Ich komponierte eine Jonglage-Fuge — die musikalische Form, geschrieben für zwölf Jongleure auf der Bühne. All unser Klang war akustisch: experimentelle Bälle, Käfigbälle mit Glocken darin — ich spielte darauf die Big-Ben-Glocken. Unsere gemeinsame Schlussfolgerung: Die Verbindung der Jonglage zum Rhythmus war gut erforscht. Der fehlende Schritt war Melodie und Harmonie. Jemand müsste Jonglierbälle bauen, die wirklich Musik sprechen könnten. Ich meldete mich.
Im Dezember besuchte ich einen Workshop bei Stefan Sing und Cristiana Casadio — eine der prägendsten Wochen meines Lebens. Stefan hatte die Kinesphäre — die Blase des Raums, die man erreichen kann, ohne die Füsse zu bewegen — als dreidimensionales Raster kartiert: Wurf von diesem Punkt zu jenem Punkt, der Ball passiert den Kopf auf dieser oder jener Seite. Diese Präzision, diese Freiheit der gesamten Kinesphäre, steckt in jedem Workshop, den ich heute unterrichte. Er demütigte mich auch: Beim Üben mit sieben Bällen antwortete ich auf sein Feedback immer wieder mit "I know, I know" — bis er sagte: "Then what do you want from me? Either do it or stop complaining." Das mochte ich. Und aus seiner Arbeit kam der Satz, den ich über alles andere stelle: Jede Bewegung ist Jonglage — ich jongliere mich selbst, wenn ich tanze oder Akrobatik mache. Ein Flickflack ist Jonglage: jedes Glied geworfen zur richtigen Zeit, an den richtigen Ort, mit der richtigen Kraft, im richtigen Rhythmus.
Nach dem Workshop ging ich zu ihm — Angst hatte, schüchtern und jung genug, um mich nicht zu kümmern: "Hey Stefan, I'd love to work for your company." Er lud mich zu einer Residenz ein. Am Ende der Woche sagte er: "I couldn't imagine this project without you anymore." Ich trat die nächsten sechs Jahre mit Critical Mess auf.
Ich glaube nicht, dass es beim Jonglieren darum geht, Dinge in der Luft zu behalten. Es geht um Rhythmus, um Muster, um den Moment, in dem etwas die Hand verlassen hat und noch nicht gelandet ist — ein Gespräch zwischen Körper und Objekt, das etwas über Physik, über Vertrauen, über Loslassen zu sagen hat.
Ich habe einmal neunzehn Positionen um meinen Körper herum kartiert, an denen ich einen Ball werfen oder fangen konnte, und begann zu rechnen: ein einfaches Drei-Wurf-Muster hat bereits 19⁶ Kombinationen — etwa fünfzig Millionen. Ich hatte geplant, sie systematisch durchzuarbeiten. Die Mathematik schlug mich zuerst nieder, dann befreite sie mich: Kein Jongleur wird sie jemals alle ausprobieren. Meine Aufgabe ist nicht Vollständigkeit. Sie ist Geschmack — und Geschmack ist es, was mich durch jene fünfzig Millionen Muster führt.
Jay Gilligan hat eine Metapher, die ich liebe: Jonglage ist eine Karte, grösstenteils dunkel. Die beleuchtete Mitte ist das, was bereits erforscht wurde; einige Jongleure gehen an die Ränder und dringen ins Dunkle vor, und das kollektive Projekt besteht darin, die Karte zu erweitern. Amble Fusion ist meine Ecke dieser Karte. Jemand musste die Hand heben für diejenige, bei der Jonglage zu Melodie und Harmonie wird — also tat ich es, und indem ich diese Ecke einnehme, befreie ich alle anderen, eine andere zu wählen.
Musik zieht sich durch meine Familie wie die Berge durch Glarus: Mein Vater und mein Onkel sind Musiker, die zusammen Jazzpreise gewonnen haben, und mein Grossvater erhielt den Swiss Jazz Award für sein Lebenswerk. Ich hatte vierzehn Jahre lang Klavierstunden und spielte als Teenager in einer Band — als ich an die Zirkusschule ging, machten sie ohne mich weiter und veröffentlichten zwei Alben. Aber Musik hat mich nie so gepackt wie die Jonglage: Klavier üben musste man mich zwingen; Jonglieren aufzuhören konnte man mich nicht zwingen. Also fand die Musik einen anderen Weg hinein — sie lebt jetzt in den Bällen. Zweimal erreichte der familiäre Faden direkt die Bühne: Contemporary Juggling meets Alpine Sounds (2019), eine Abendshow, die ich mit meinem Vater und meinem Onkel für den Saisonabschluss am Güeterschuppen in Glarus kreierte, und Brain Games (2023), wo Bruno Spoerri und mein Vater mich als Gastperformer zu ihrem Konzert im Forum für Musik Glarus einluden. Wunderbare Erinnerungen, beide.
Ich unterrichte Zirkus, seit ich sechzehn bin. Jede Gruppe hört meinen Kernsatz: Sie können alles tun, was Sie wollen — aber es muss bewusst geschehen, und Sie müssen es wiederholen können. Der erste Teil gilt der Kreativität: Es gibt kein Richtig oder Falsch. Der zweite richtet sich gegen glückliche Zufälle: Beim Jonglieren passieren wunderbare Dinge durch Zufall, aber Sie müssen wissen, warum Sie sie wollten. Der dritte ist das Handwerk: Ein Trick, der einmal in vier Stunden Kamerazeit gelingt, funktioniert auf TikTok — er funktioniert nicht auf der Bühne. Auftreten heisst, seine Verrücktheiten ernst zu nehmen.
Die Disziplin spielt eine weit geringere Rolle als die Erfahrung. Ein Kind, das sich im Zirkuszelt gesehen und fähig fühlt, trägt dieses Gefühl in seine Mathestunde, seine Freundschaften, sein Selbstbild. Zirkus ist dafür einzigartig gut geeignet, weil es keine einzige richtige Antwort gibt — es gibt hundert Arten zu balancieren, zu werfen, zu fallen, und jedes Kind kann seine eigene finden.
Die tiefste Lektion kam während meines Zivildienstes, in der Arbeit mit ukrainischen Flüchtlingskindern. Das Schulsystem sah Kinder, die nicht stillsitzen wollten; ich sah Kinder, die gerade aus einem Krieg geflohen waren und die Sprache nicht verstanden — nichts an ihrem Verhalten war unnatürlich. Wir konnten kaum miteinander reden, aber ich kenne Körpersprache, und ich hatte immer meine Jonglierbälle dabei. Im Spiel fanden alle echten Gespräche ohne Worte statt. Ein Zehnjähriger brachte mir mehr über Druck bei als je ein Erwachsener: Er übersetzte für seine Mutter, navigierte durch die Asylbürokratie in einem Alter, in dem ich auf Bäume geklettert war, und versuchte so sehr, brav zu sein, dass kein Raum mehr blieb, ein Kind zu sein. Als ich verstand, was er trug, verflog meine Frustration — und kam für kein Kind mehr wirklich zurück. Seitdem versuche ich, ein Anker zu sein, ohne Abhängigkeit zu schaffen: Kinder sich gehört fühlen zu lassen und das Spiel die schwere Arbeit machen zu lassen.
Ich bin Mitinhaber von Zirkus Zirkusa mit Colette Orler und bringe Zirkusprojektwochen in Schulen und Ferienlager. Ich bin Künstlerischer Leiter von zweiwöchigen Sessions bei den Young Stage Circus Camps in Basel — ein Team von acht Trainern und rund neunzig Kindern. Ich leite seit 2010 Camps bei Zirkus Mugg, unterrichtete wöchentliche Kurse an der Bühnerei Winterthur für Alter 7 bis 50, betreute Schulprojekte für Circus Luna und unterrichtete Freerunning auf Niederländisch in Tilburg. Ich bin World Juggling Federation Certified Instructor und halte fortgeschrittene Zertifikate in Kinderbetreuung (BKI1, BKI2, KoBe) vom Schweizer Bundesamt für Zivildienst.
Kompani Giraff (Viktoria Dalborg) holte mich in Moln und Giraffens ABC — zwei Shows, die mich lehrten, wie Zirkus zu Kindern sprechen kann, ohne jemals herablassend zu sein. KNOT Kollektiv gab mir Internal Jogging, ein Stück über Gemeinschaft mit dem Publikum darin. Mit Alienated Performance Art (Kelly Vanneste) machte ich Playstation Blackout, ein raues, energiegeladenes Duett, entstanden aus zwei Schiedsrichterstühlen in einer Bar. Und Critical Mess gab mir sechs Jahre in Stefan Sings organischem Jonglieren — zuerst Dodai, dann Superorganism.
Drei Fragen treiben die nächsten Jahre an. Können die Bälle genau wissen, wo sie sind — auf den Zentimeter genau —, sodass der Raum selbst zum Instrument wird, mit verschiedener Musik in verschiedenen Ecken der Bühne? Was passiert, wenn wir nicht mehr zu zweit sind, sondern zu sechst — a juggling orchestra, or as I prefer to put it, a juggling boy band? Und kann das, was wir Kindern beibringen, gleichzeitig die Grenze der Kunstform sein und einfach Zirkuspädagogik? Bei Zirkusa beabsichtigen wir, das herauszufinden.
Juli 2026 — Amble Fusion: Mersenne Uraufführung (Solo).
Mai 2026 — Amble Fusion: Echoes Uraufführung (Duo).
2025–heute — Mitinhaber, Zirkus Zirkusa (mit Colette Orler). Zirkusprojektwochen für Schulen und Ferienlager, Näfels, Glarus.
2024–heute — Amble Fusion. Soloshow mit mit Sensoren ausgestatteten Jonglierbällen. Residenzen an der Maison des Jonglages (Paris), Dynamo (Odense), La Grille, Aula der Kantonsschule Glarus, Br'Ain du Cirque (Bourg-en-Bresse). Zudem Auftritte in Giraffens ABC, Kompani Giraff.
2023 — Brain Games, Gastperformer mit Bruno Spoerri & Gabriel Schiltknecht, Forum für Musik Glarus.
2023–2024 — Superorganism, Critical-Mess (Regie: Stefan Sing). Auftritte an der European Juggling Convention (Lublin), Tête-à-Tête (Rastatt), Atoll Festival (Karlsruhe).
2021–2023 — Moln, Kompani Giraff. Ersatz für Benjamin Beaujard. Auftritte am CirkusMania (Stockholm), Malmö Live und auf Tournee.
2019–2023 — Internal Jogging, KNOT Kollektiv. Interactive Tanz-/Zirkusperformance. Uraufführung am Chassé Theater, Breda. Weitere Auftritte am Sommerwerft Festival, Frankfurt.
2019 — Contemporary Juggling meets Alpine Sounds, mit Roland & Gabriel Schiltknecht, Güeterschuppen/Gepäckausgabe Glarus.
2018–2023 — Dodai, Critical-Mess (Regie: Stefan Sing). Uraufführung an den Flottmann-Hallen, Herne. Auftritte an der Tanzbiennale Heidelberg, Circusstad Festival Rotterdam und auf Tournee.
2018–2021 — Playstation Blackout, Alienated Performance Art (Kelly Vanneste). Auftritte am Delft Fringe Festival, Theaterfestival Boulevard ('s-Hertogenbosch).
2017–heute — Amble Fusion (Entwicklung).
2015–2019 — Bachelor of Arts, ACAPA (Fontys Hogeschool), Tilburg, Niederlande.